作為中國(guó)歷史上版圖面積僅此于元的朝代，清朝前中期地域廣袤，特別是乾隆時(shí)期經(jīng)過十次軍事行動(dòng)后，中國(guó)的版圖更是達(dá)到了1400萬平方千米之廣：北起蒙古，南至南海諸島，東北抵至外興安嶺，除此之外還有許多藩屬國(guó)。版圖的擴(kuò)大雖然是彰顯國(guó)力的硬核手段，但與此同時(shí)也相應(yīng)地增添了行政管理重?fù)?dān)。

我們?cè)賹⒛抗廪D(zhuǎn)移到其他官階上，稍大的巡撫、總督接觸到底層的機(jī)會(huì)不算多，而那些基層的衣食父母官呢?

知府、知縣都凈是處理起百姓那些雞毛蒜皮的事情去了，在二者之間也就多了一個(gè)工作空檔，但為了保證行政工作的正常運(yùn)行，自然然而的，在原有的"省"與"府"之間就多了這么一個(gè)新官階——道臺(tái)。

作為一個(gè)新的官階，道臺(tái)所管轄的行政區(qū)域?yàn)?quot;道"，但"道"卻早已不是一個(gè)新鮮的事物，這個(gè)行政劃分其實(shí)早在漢朝就出現(xiàn)了，起初跟縣同級(jí)別，專門適用于少數(shù)民族聚居的偏遠(yuǎn)地區(qū)，《漢書》地理志解釋為"有蠻夷曰道"或者"縣主蠻夷曰道"。后經(jīng)歷朝歷代發(fā)展，"道"的特征也不斷與時(shí)俱進(jìn)，到了明朝，由于各道的職責(zé)在實(shí)質(zhì)并沒有嚴(yán)格的區(qū)別，大都相互交錯(cuò)，所以廢止變動(dòng)較多。同時(shí)期，被分配到這一單位的官員也是官位尚卑，所以鮮為人知罷了。

史書記載，這個(gè)官職最早是布政使司、按察使司的一種派出機(jī)構(gòu)，長(zhǎng)官被稱作道員、也叫做道臺(tái)。

它的下屬機(jī)構(gòu)分別為分巡道、分守道、糧儲(chǔ)道、鹽法道、兵備道等若干個(gè)小部門。單憑字面意思就可以看出來，一般認(rèn)為分巡道是按察使司的派出，巡察若干府的官吏、司法相關(guān)事宜。分守道是布政使司的派出，協(xié)助管理地方的農(nóng)桑、經(jīng)濟(jì)、民政。糧儲(chǔ)道顧名思義是管理漕糧儲(chǔ)運(yùn)等事。

兵備道是重要地方設(shè)的兵備，鹽法道是督察鹽場(chǎng)生產(chǎn)等相關(guān)事宜。粗略看來在某些領(lǐng)域的職權(quán)是和當(dāng)時(shí)已經(jīng)存在的官職是有所沖突的，但也盡了查漏補(bǔ)缺之時(shí)效。

那么道臺(tái)這個(gè)官位如何呢?

在清朝的官位等級(jí)是這樣排列的：總督、巡撫、道臺(tái)、知府。由此可見，兩司之下就是道臺(tái)，所以還是一個(gè)很有含金量的官職。

乾隆中期將原來的參政、參議、副使等名稱全部取消，只稱為守道與巡道，簡(jiǎn)稱為道員，一律為正四品。正四品是什么概念，比地方知縣(七品芝麻官)整整高了三個(gè)臺(tái)階呢!而有的道員可以做到從三品的位階去。而人們常說的知府也只是個(gè)從四品的官階，明代始以知府為正式官名，管轄州縣，為府一級(jí)的行政長(zhǎng)官。

清代沿襲明朝。知府掌一府之政令，總領(lǐng)各屬縣，凡宣布國(guó)家政令、治理百姓，審決訟案，稽察奸宄，考核屬吏，征收賦稅等一切政務(wù)皆為其職責(zé)。這單單看一下管轄范圍和要做的事情，從四品官員已經(jīng)挺有權(quán)力了啊!比較一下來看，從四品知府相當(dāng)于現(xiàn)在的地級(jí)市市長(zhǎng)，那么道臺(tái)官屬正四品從三品豈不是相當(dāng)于如今的副省級(jí)級(jí)別?差距這下夠明顯了吧!

所以，從表面上來看得出的結(jié)論就是道臺(tái)比知府要大。然而事實(shí)是否全然如此呢?答案也不盡然。

因?yàn)樵谇宄莻€(gè)年代是可以捐官的，同樣都是花錢買官，如果各位讀者是當(dāng)?shù)氐母簧檀蠛滥銜?huì)如何選擇?毫無疑問，我猜想各位的選擇肯定是往大的買。一個(gè)人做了大半輩子的商人，一方富甲，享盡榮華富貴，怎么可能甘愿見到一個(gè)七品小官就彎腰下跪呢?因此選擇捐官的話，還是要往高處捐。當(dāng)然太高了也捐不上，所以這個(gè)道臺(tái)的位置就挺好，因此大量的道臺(tái)就這樣被富商大賈所霸占。

那么那些千辛萬苦寒窗苦讀憑功名考取進(jìn)入仕途，替百姓干實(shí)事的知縣就不抵一個(gè)靠錢財(cái)換取的道臺(tái)?筆者看來并非如此，他們當(dāng)然要比那些虛頭巴腦靠捐官得來的道臺(tái)好的多。富豪們的初衷只是免除跪拜，擁有一點(diǎn)比其他做官的人看得起的特權(quán)罷了，他們這么做也無非就是買個(gè)"官身"，好在重農(nóng)抑商的特殊歷史條件下多一點(diǎn)方便之處(在大清，鹽商特別富裕，往往身價(jià)驚人，經(jīng)常要和一些有實(shí)權(quán)的官員打交道)。

其實(shí)，如果是一個(gè)實(shí)實(shí)在在做到道臺(tái)的官員，官拜四品那也是相當(dāng)了不起的，受萬人敬仰，別的不說，這個(gè)位置就是個(gè)"搖錢樹"。單從鹽的產(chǎn)量，糧食分配，以及河道清理三個(gè)方面來說，油水就達(dá)到了不可估量的地步。

先說糧食，在太平年間可欺上瞞下，災(zāi)荒年調(diào)配也可以上下其手，中飽私囊;再說鹽巴，在那個(gè)鹽鐵被壟斷的年代，隨便薅點(diǎn)倒賣，又是一筆不小的收入;最后關(guān)于河道清理，歷來這樣一項(xiàng)大工程哪一次撥款少?而這些，恰恰都?xì)w為道臺(tái)所管，這其中的利益還少嗎?簡(jiǎn)直就是一個(gè)聚寶盆。要是做個(gè)實(shí)權(quán)道臺(tái)，搞個(gè)三年沒有萬兩也有千金了吧!

除此以外，清朝的道臺(tái)是不斷與時(shí)俱進(jìn)的，正如一個(gè)制度的不斷演變。清朝中后期，道臺(tái)是完全碾壓知府，由于皇權(quán)的日漸衰落，道臺(tái)擁有了向皇帝密奏的權(quán)力，漸漸的成為皇帝監(jiān)視總督、巡撫甚至是掌握地方的眼線。

所以，通過以上的對(duì)比，無論是在實(shí)質(zhì)的官階等級(jí)，還是權(quán)利、獲利數(shù)量，道臺(tái)都是明顯要優(yōu)于知府的。朝夕網(wǎng) www.feilikai.cn原創(chuàng)不易，請(qǐng)大佬高抬貴手！