1.科舉的過程

“狀元”單單指代殿試的第一名，而在進入殿試之前，首先要經過童生試，這不是正式的科舉，屬于一種入學考試，這種考試不分年齡大小，只要參加了，都被稱為“童生”，并不是說只有兒童，小孩子才可以參加。而在童生試之后，便會受到教官的教導，這還只能算是開始，因為后面還有更多的考試，在等著這些心懷夢想的人們。

正式的科舉有三級，第一級，鄉試，明清時期，每三年在各省省城舉行一次，第一名被稱為解元。第二級，會試，同樣也是三年一次，不過舉辦地在京城，第一名叫做會元。第三級，也就是最高等級的，是殿試，皇帝親自主考，只有通過了會試的人才可以參與，這也就是第一名狀元、第二名榜眼、第三名探花的由來了。除了他們三位授翰林院供職之外，其余人還要再參加朝考。

2.狀元難得

由此可見，古代如果中了狀元，那該是多么大的榮耀，又得付出多么大的努力與艱辛，“狀元”這個詞，也不是簡單的考一個第一名就能獲得的，那是整個國家所有參與考試的人當中的第一名，相比現在每年都有各種各樣的所謂“狀元”的誕生，自然還是古代的狀元更令人欽佩。不過古代畢竟也有局限性，所考的內容歷朝歷代都會有所不同，具體還是得服務于當時的朝局。

3.狀元、榜眼、探花相當于什么文憑

那古代這些殿試的第一第二第三名，放到如今又相當于什么呢?當時，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修，翰林院是一個從唐朝時期開始設立的機構，一直延續到清朝時期，但是不同時代有不同的職能作用，在宋朝時期才與科舉掛上聯系。翰林院是一個很優越的存在，歷朝歷代，這里都集中了一批精英知識分子，不僅傳承文化，還參與政治，從翰林院進入朝堂，是很多人的追求。

翰林院放到現代，大概也就相當于國家社會科學院，那么前三名能夠進入翰林院，也就算是院士了。只是古代重視文章才學，卻并沒有把其他的諸如科技之類的發展起來，雖然是必然的結果，也難免讓人覺得有些遺憾。